Убийца, насильник и садист через два года вернется в Вилючинск

Печать
PDF
На дворе осень 2013-го. Прошло уже ровно шесть лет с того момента, как маленький городок Вилючинск потрясла ужасная новость: четырнадцатилетний подросток изнасиловал и жестоко убил свою пятнадцатилетнюю подругу. Эта трагедия поразила всех, прежде всего, своей бесчеловечностью и беспощадностью. Родственники и друзья погибшей Катерины Ч. до сих пор не могут прийти в себя от всего произошедшего.

«Группа поддержки» обвиняемого Лихуты также не верит, что их Максимка смог совершить такое изуверство. В этом деле по-настоящему много вопросов… Мы решили провести свое собственное расследование этого зверского убийства.
Для того чтобы понять, что же произошло в тот роковой день, вернемся  в осень 2007 года. Только начался учебный год. Ученик 9 класса средней школы № 9 города Вилючинска Максим Лихута знакомится с ученицей 9 класса школы № 1 (тоже в Вилючинске). Надо признать, что Максим обладал приятной внешностью и редким для подростка  спокойствием и хладнокровием. Он нравился многим девчонкам. Катюша, его будущая жертва,  была невысокого роста, темноволосая, кареглазая девчушка. Настолько хрупкая, что выглядела младше своего возраста. Особой популярностью у противоположного пола Катя не пользовалась, но была по-настоящему доброй, умной и открытой девочкой. Врагов у нее никогда не было.
Девятиклассники часто собирались и проводили время большой компанией на поляне между улицей Северной и «кольцом». Там-то и познакомились Катерина и Максим. Катю привели в эту компанию одноклассницы, Максим в ней «тусовался» давно. Высокий голубоглазый блондин с милой улыбкой и добрыми глазами сразу понравился Катерине. Наверное, это была любовь с первого взгляда. Друзья подшучивали над Максимом, мол «Катюха-то на тебя запала». Макс в свою очередь лишь отнекивался, говорил, что между ними ничего нет, только дружеское общение. Но позже друзья стали замечать, что Максим и Катя часто вдвоем гуляют по поселку. Девушка не скрывала своей привязанности к Максиму.  Это была самая настоящая первая школьная любовь.
Наступил октябрь. На улице заметно похолодало. Молодежь стала все реже собираться в «заветном» месте, на поляне. И однажды они с тревогой заговорили, что пропала Катя.

Поиски Кати
12 октября (это была пятница) 2007 года примерно в 14 часов  наша героиня не вернулась домой. Не на шутку встревоженная мама еле дождалась утра следующего дня и написала заявление в милицию о пропаже дочери. В понедельник утром в школах Вилючинска уже висели Катины фотографии. Следователи расспрашивали о возможном местонахождении девочки ее друзей, знакомых, одноклассников. Максим со своими друзьями также участвовал в поисках подруги. Катерину искали везде, даже в самых удаленных уголках поселка, где она вряд ли могла появиться. А обнаружили ее недалеко от дома.

Страшная находка

17 октября (среда) 2007 года сотрудник милиции обнаружил в лесном массиве (между улицей Северной и «кольцом») изувеченное  тело девушки. Неизвестная была едва засыпана ветками и опавшими листьями на той самой лесной поляне, на которой собирались подростки. На девушке не было одежды, на лице лежал огромный булыжник, затылочная часть головы практически отсутствовала. Рядом была найдена часть предположительного орудия убийства. Необходимо было выяснить, что это за предмет.  Но было ясно одно: это жестокое убийство. Возможно, имело место и сексуальное насилие. Почти сразу следователи установили и личность погибшей – это та самая 15-летняя Катя Ч., которую уже несколько дней искали милиция и горожане.
Позже следователи выяснили, что Катя была убита 12 октября. Эксперты-криминалисты также установили, что девочка была изнасилована в извращенной форме. Криминалисты взяли на анализ сперму потенциального преступника и отправили ее на экспертизу в Новосибирск. Видавшие виды «опера» были шокированы жестокостью убийцы: девушка была не только изнасилована. Убийца сначала оглушил ее ударом камня, затем изнасиловал и задушил. После чего нанес тридцать два удара молотком по голове, превратив ее в кровавое месиво, а после бросил ей на голову большой камень.

Поиски убийцы

Катиных друзей стали вызывать на допросы. Максим, например, был допрошен в качестве свидетеля дважды. Из его показаний, которые он дал 8 ноября, следует: «12 октября я играл в компьютер. Примерно в 13.10 пришла Катя Ч., она сказала, что хочет посидеть у меня в гостях, но я сказал, что мне некогда: надо было сходить в библиотеку поменять учебник геометрии. Катя ушла.  Я стал собираться в школу. Ко мне зашла другая знакомая и тоже в скором времени ушла. После этого я пошел в школу, поменял учебник. Пришел домой и сел обедать». Мать Максима, Татьяна Лихута подтвердила, что примерно в 15.30 сын уже сидел на кухне и обедал. 25 января Макс свои показания повторил слово в слово.
На похоронах Катерины было очень много людей: с девочкой пришел попрощаться буквально весь город. Лихута пришел на похороны подруги с цветами. Пока родители девочки, его друзья и Катины одноклассницы рыдали и не могли поверить в произошедшее, Максим сохранял удивительное, даже странное спокойствие…
Следствие шло. Тогда под подозрение попали многие Катины знакомые. Следователи рассматривали все возможные версии. Но никто не ожидал того, что произошло дальше.

Таких совпадений
не бывает

Наступил новый, 2008 год. Катюшины родители и родной брат никак не могли прий-
ти в себя от пережитой утраты, боль от потери любимой дочери и сестры была невосполнима. Но надо было найти силы, чтобы жить дальше. И самое главное – надо было найти и наказать убийцу их дочери.
Тем временем расследование продолжалось. У следователей было трое подозреваемых, в том числе оказался и близкий друг Кати Максим Лихута. В феврале 2008 года пришли результаты экспертизы спермы подозреваемого. Выводы экспертов: имеется сперма с генотипом Лихуты. Стопроцентное сов-
падение. 12 февраля ученика девятого класса Максима Лихуту задержали.

«Не знаю. Само как-то
получилось…»

При первом же допросе в качестве подозреваемого Максим признался в убийстве. Из показаний Лихуты: «Катю я знал месяц, мы познакомились через общих друзей в сентябре 2007 года. Последний раз видел ее 12 октября 2007 года. Она пришла ко мне, сказала, что хочет поговорить. Мы решили пойти на поляну. Сначала мы были на одной поляне, целовались. Потом перешли на другую. Дело дошло до секса. Секс был добровольным, традиционным. Потом я ударил ее камнем по голове. Не знаю, почему ударил, само как-то получилось. Молоток я нашел в лесу, он валялся в грязи. Я стал бить ее молотком по затылку. Затем взял большой тяжелый камень и кинул ей на голову. Я не хотел ее убивать. Я забросал ее ветками на той же поляне. Я забрал у нее телефон, сломал и вытащил сим-карту, а телефон выкинул по дороге. Я боялся, что все узнают, что это я убил ее, поэтому и закопал тело».
У следователей была своя версия произошедшего: «12 октября 2007 года в промежуток времени между 13 и 16 часами к Максиму Лихуте пришла Катя Ч. Лихута решил вступить с Катей Ч. в интимную близость. Он предложил Кате прогуляться до поляны.  Из дома подонок взял с собой молоток и спрятал его в рюкзак.  Лихута нашел на земле камень и ударил Ч. по голове, она потеряла сознание. Затем он начал насиловать ее. Девушка все это время продолжала находиться без сознания. Лихута решил убить знакомую, чтобы скрыть факт изнасилования. Он взял веревку от рюкзака и  удушил девочку. Затем нанес 29 ударов молотком по затылочной части головы. Бил до тех пор, пока молоток не разломался на две части, одна из которых осталась лежать на месте преступления. Затем он нашел 15-килограммовый булыжник и бросил его на голову потерпевшей. Лихута попытался скрыть следы преступления, забросав тело листвой и ветками, и скрылся с места преступления».
Все были шокированы признанием 14-летнего Максима. По Вилючинску стали распространяться всевозможные слухи. Городок разделился на два лагеря: те, кто считал, что Максима оклеветали, и те, кто готов был разорвать подонка.
На следственном эксперименте Максим не смог точно повторить все свои действия. Показания Лихуты частично совпадали с версией следователей. Но Максим не стал рассказывать все, он не пошел на контакт со следствием.
Психиатрическая экспертиза признала Лихуту полностью вменяемым, отдающим себе отчет в инкриминируемых преступлениях. Врачи не увидели в Максиме склонности к насилию, но зато увидели «дисгармоничное развитие личности, вялость, апатию, низкие интеллектуальные возможности без признаков отставания».
Вывод: обычный среднестатистический подросток 14-ти лет.

Виновен!

Официальное обвинение Лихуте было предъявлено
4 сентября 2008 года. На суде юный убийца показания давать отказался, ссылаясь на те, что давал при первом допросе в качестве подозреваемого. Свою вину он не признал полностью и не раскаялся в содеянном.
29 декабря 2008 года Камчатский краевой  суд признал Лихуту Максима Владиславовича виновным в совершении преступлений, предусмотренных пунк-
том «д» части 2 статьи 131 (изнасилование), пунктом «к» части 2 статьи 105 (убийство) УК РФ. По совокупности преступлений ему назначено наказание в виде лишения свободы сроком на 8 лет 6 месяцев, с отбыванием наказания в воспитательной колонии. Срок наказания исчислен с 12 февраля 2008 года.
24 марта 2009 года Верховный суд смягчил наказание юному убийце по пункту «к» части 2 статьи 105 УК РФ до 6  лет 7 месяцев лишения свободы. Окончательно ему было назначено наказание в виде лишения свободы сроком на 8 лет 3 месяца.

А рана не затягивается…

Прошло уже ровно шесть лет с момента убийства Катюши Ч. Ее одноклассники закончили ВУЗы, мальчишки отслужили в армии, а подружки повыходили замуж. Жизнь в маленьком городке продолжается. Остановилась жизнь только для  матери убитой девушки, которая с болью смот-
рит на фотографии любимой дочери и до сих пор не может поверить, что ее девочки больше нет в живых. Мама Кати вынуждена жить в одном городе с другой мамой, которая также переживает горе  и не верит, что ее чадо, ее любимый сыночек Максимка – насильник, убийца и законченный садист. Максим Лихута отсидел 5 лет 8 месяцев.  
Мы решили узнать, как Лихута проводит свое время в колонии, и подал ли убийца, не признавший свою вину, ходатайство на условно-досрочное освобождение.
Психология убийства

Чтобы ответить на главный вопрос статьи «почему» он убил, мы обратились за помощью к сотрудникам нашего УФСИН.
Сотрудники УФСИН по Камчатскому краю пошли нам навстречу и устроили встречу с начальником психологической службы Татьяной Кошик и инспектором группы воспитательной работы с осужденными Александрой Супруновой. С помощью двух этих сотрудниц УФСИНа мы надеялись разобраться в психологии  этого страшного и необъяснимого по своей жестокости убийства (заодно узнать о психическом состоянии Лихуты). Беседа проходила в рамках «рабочей встречи» и заняла около двух часов.
«Его нельзя назвать плохим подростком». С этой фразы началось наше знакомство с психологом Татьяной. Сказать, что я  удивилась – значит, ничего не сказать. Я подумала, что женщина не в курсе, за что «сидит» Лихута.
Но психологи – хитрые люди…

Психолог о Лихуте

Корр.: Татьяна Леонидовна, расскажите о задачах, которые ставят для себя психологи, о функции психологов в колонии?
Т.К.: Как только осужденный попадает в колонию, его тщательно обследуют в карантине. Он отвечает на вопросы тестов, с ним проводят воспитательные беседы, визуальную диагностику, проективную. После этого для осужденного создается коррекционная программа, и он попадает в определенную группу осужденных. Это либо группа на снижение агрессивности, либо группа на повышение коммуникативной способности и т.д. Все, кто совершил преступление – это люди с какими-то отклонениями. Наша деятельность, психологов, направлена на то, чтобы раскрыть в осужденных самые положительные качества, о которых они сами порой не знают. Мы работаем не на конкретного осужденного, наша задача: сделать все возможное, чтобы по освобождению человек не был опасен для общества, мы объясняем им, что в жизни главное, что есть другие ценности: это любимые люди, семья дети, ради которых стоит жить. И здесь очень важно, с кем заключенный поддерживает контакты и что (или кто) ждет его на свободе: куда он выйдет, сможет ли он устроиться на работу, как встретит его семья. И очень важно, не будут ли ему постоянно напоминать о совершенном преступлении. Колония не исправляет! Все зависит от самого человека. Тюрьма лишь изолирует преступника, наказывает. Дальше все зависит от него. Необходимо чтобы он пожалел о содеянном и раскаялся, захотел вернуться к прежней, хорошей жизни, которая была у него до совершения преступления.
Корр.: Расскажите конкретно о Максиме, как он характеризовался в воспитательной колонии?
Т.К.: После суда Максим сразу попал в воспитательную колонию. Там с ним работали психологи почти каждый день. Там очень хорошая комната психологической разгрузки. Там нет строго режима, это колония для детей, она больше напоминает обычный лагерь. В 2009 году Максим встал на учет как склонный к насильственным действиям сексуального характера (по факту совершенного преступления). На Максима совершенное преступление наложило большой отпечаток. Он психически нормальный, здоровый человек. Тот факт, что он не признает себя виновным – это еще одна наша проблема.  Он малообщительный, замкнутый. Он никого не пускает в свою жизнь, не раскрывается. Он никогда не озвучивает сам момент совершения преступления, сам факт убийства. Это тяжелое потрясение для его мамы. В воспитательной колонии у него были хорошие отношения с другими осужденными. Они же дети, и никакой иерархии там нет. Максим пошел в школу, закончил  12 классов. Учился хорошо. Стремился к лидерству. Окончил курсы резьбы по дереву. Пока он сидел в воспитательной колонии ему писали очень много: друзья и одноклассники. В основном, кстати, девочки. Это неудивительно, он симпатичный и умный мальчик.
Корр.: Как изменилась его психика, когда он попал в колонию для взрослых?
Т.К.: В 19 лет Максим перешел в ИК № 5. То есть два года он сидит в тюрьме с взрослыми мужчинами. А это совсем другая среда, там есть и иерархия и свой порядок. Не знаю, какую ступень иерархии занимает Максим, это решает «среда». Но он не поддерживает традиции уголовной субкультуры и не владеет тюремным жаргоном.
Он все такой же замкнутый, малообщительный, эгоистичный. Никогда не создавал конфликтных ситуаций и не участвовал в конфликтах, которые провоцировали другие осужденные. В общении с представителями администрации ведет себя вежливо, корректно. Серьезных нарушений у него не было. Я ничего плохого про него сказать не могу, он не нарушитель, ничем особенным не отличается. Я думаю, что в его сознании происходят изменения, надеюсь в лучшую сторону. Но судить пока рано. Результат будет виден только после освобождения.
Корр.: Расскажите о психологии юных преступников. Есть ли отличия от «взрослых преступлений»?
Т.К.: Конечно, есть разница между убийцами-подростками и взрослыми убийцами. Подростки ведь – это самые агрессивные люди. Они часто выплескивают свою агрессию на всех, кто находится рядом, особенно на близких. Им тяжело совладать со своими эмоциями. Взрослые убийцы более взвешенны. Маленькие убийцы – это чаще всего недолюбленные дети, которым  просто не хватило родительской любви и внимания. Когда есть все, кроме любви, то ничего уже не представляет ценности.
Корр.: Как вы думаете, почему Максим совершил это жестокое убийство?
Т.К.: Я не могу ответить на этот вопрос. Максим не признается в содеянном. Я не знаю, что произошло в тот момент. Я думаю, что он сам не до конца осознает того, что сделал, поэтому и не раскаивается. Но я хочу сказать, что для того, чтобы принять решение убить человека, необходимо мало времени: обычно люди убивают на эмоциях, в короткий промежуток времени. Если Максим убил Катю 12 октября, возможно, что накануне он сильно поругался с ней. Может быть, он поругался с ней 12 октября. Но понятно одно: он задумал убийство заранее, раз взял с собой молоток. Это ужасно…
Убийцы – это очень слабые люди. За счет убийств они самоутверждаются. И, как правило, жертв они выбирают не случайно: беззащитных и доверчивых. Катя как раз попадает под это описание. Вряд ли Максим получил удовольствие от убийства. Я думаю, он просто испугался, он же был совсем ребенком.
Корр.: Для Максима пришел срок подачи ходатайства на УДО. Он подал его? Какова ваша роль в этом?
Т.К.: Да, Максим подал на УДО. В августе 2013 года. Мы составляем характеристику. Но суд при рассмотрении смотрит на нее чуть ли не в последнюю очередь. Судьи смотрят, прежде всего, на тяжесть совершенного преступления, раскаяние осужденного, поведение за время отбывания наказания, взыскания, штрафы, работает ли, учится ли осужденный, ходит ли в библиотеку и прочее. Вряд ли Максима освободят по УДО. Тем более, сейчас на суд по УДО приглашают потерпевшую сторону. Вряд ли Катины родители простили Максима и согласятся на то, чтобы его выпустили раньше срока. Такое простить невозможно. Я думаю, будет лучше, если Максима сразу после освобождения увезут куда-нибудь в другой город. Так будет лучше для всех.
Из слов Татьяны Леонидовны  я поняла одно: Максим – обычный, среднего развития, закомплексованный парень. Но как этот «обычный» парень решился на убийство? Из хитросплетений психолога можно выудить одну мысль: все проблемы родом из детства.
Удивительно тепло,
я бы даже сказала по-родственному, отзывалась о Лихуте Татьяна Кошик. Она настоятельно просила меня, чтобы я не употребляла в своей статье обращения типа «больной подонок, убийца и мразь», ссылаясь на то, что Максу в тюрьме и так непросто. В частности, дело касается того, что парень склонен к членовредительству и может покончить жизнь самоубийством после прочтения моего материала… Я не преследую цели довести подростка до суицида, я провожу журналистское расследование.
После моего рассказа о том, каким зверским способом Лихута расправился с беззащитной девочкой, глаза психолога наполнились тоской и болью. В глазах я увидела тот же самый вопрос: почему?

Чистосердечное
признание.
Окончательный вердикт

Я не спешу с выводами. Очень много в этом деле вопросов, оставшихся без ответа.
Если верить словам его матери, то сразу после убийства Максим пришел домой и сел обедать. То есть он раздробил девушке голову, а спустя несколько минут сидел за столом своей кухни и спокойно ел?!
Мне пришла в голову мысль поговорить с одним из прежних друзей Максима. Все-таки друзья нас знают порой лучше, чем родители.
Друг Максима опять же назвал его ОБЫЧНЫМ подростком. Из общих интересов у них были: музыка и компания. Было видно, что даже спустя шесть лет моему собеседнику до сих пор не по себе от всего произошедшего…
Друг Лихуты честно признался, что не может поверить в виновность Максима. Говорит, что просто отказывается верить, что дружил с убийцей. Он считает, что, возможно, и не было насилия, а все было по обоюдному согласию, так как Кате нравился Максим. Затем последовало наше с ним обсуждение этой истории. И мы поняли, что в деле действительно много пробелов. Но, в конце концов, паренек признался мне, что знает о том, что когда Максим сидел в воспитательной колонии он трезво и целенаправленно хвастался другим осужденным, что именно он убил Катю Ч. И тогда его друг сказал мне такую фразу: «Не могу поверить, что мы не увидели в нем убийцу. Почему он это сделал?».
Что это, как не чистосердечное признание?  Чего не хватало Максиму на воле?
Он воспитывался в полной семье,  жил в хороших условиях. У него было все: отдельная  большая светлая комната, симпатичная внешность, друзья, девчонки, любящая мама, отчим. Чего не хватало 14-летнему убийце? Материнской любви?
У некоторых подростков жизнь намного хуже, чем у Лихуты, но они не насилуют подруг, не забивают их молотками. Возможно, что Максиму не хватило ума, сил и терпения решить какую-то подростковую проблему, и он просто «оторвался» на беззащитной девушке. На вопрос «почему он это сделал», полагаю, ответ может дать только сам осужденный Лихута. Мы можем лишь гадать.
Кстати, Максим Лихута есть в социальной сети «Одноклассники», у него 26 друзей, он слушает рок и состоит в группе «Трудный возраст».
Статус Максима в соцсетях: «Мы слишком часто отказываемся от шанса получить то, о чем мечтаем…боясь потерять то, что имеем…».
Большинство его друзей – это девчонки. Полагаю те самые, которые пишут ему письма в колонию и считают его невиновным. Говорят, что если человек однажды убил, то ему, в принципе, несложно будет переступить эту черту второй раз. Это называется рецидивом.

Катерина АРТЕМЬЕВА.

От редакции

О малолетнем подонке Лихуте наша газета сообщила сразу, как только стали известны результаты экспертизы в 2008 году.  Мы назвали его имя, фамилию и разместили в газете фотографию. Как выросло это чудовище, в общем-то, в благополучной семье, никто не пытался разораться. Мать, воспитавшая садиста, насильника и убийцу должна не выходить из церкви и отмаливать грех своего выродка. Пройдет еще два года, и зверь в человеческом обличье выйдет на свободу. Он будет более осторожен, более расчетлив и более жесток. Ублюдок не раскаялся, да разве это сейчас важно? Безмозглые девушки-подружки, которые поддерживают убийцу и насильника в соцсетях, его мама, у которой хватило наглости зарегистрировать страничку в Интернет-сети, на которой размещает благостные картинки о своем выродке и несколько дебилов-дружков, сочувствующих своему «пацану», пытаются помочь подонку стать человеком?  Пусть представят себе хотя бы на минуту, как их дружок насиловал свою полуживую подружку, затем изуверски убил ее и пришел к своей маме поесть супчик. Проголодался, сученок…

Можно быть милосердным к человеку, но не зверю. И пусть вспомнят подружки ублюдка о своей благостной глупости, когда одна из них однажды не вернется домой… потому что приглянется вышедшему на волю садисту.

Вячеслав СКАЛАЦКИЙ.

 

������.������� PR-CY.ru


Backstage at the Rockettes' Radio City Christmas Spectacular Sagan Rose : "This is our reindeer costume, which is how we start the show. This is the only costume that we get in our dressing rooms upstairs. All of these bells are hand-applied — everything is so custom, they do an amazing job for us. The leggings have an ombré effect. It's the smallest details that make the biggest difference." Raley Zofko: "It goes all the way down into our custom-designed LaDuca reindeer boot to look like a hoof of the reindeer. But our favorite part of this costume is our antlers. And — surprise surprise, I'm giving away a little story — they light up at the end [of the number], and we control that. We have a button that we press on a specific count, to specific music, on a specific step." Rose, left, and Zofko. pre bonded hairRacked: How much works goes into fitting each costume to each girl? Sagan Rose: "We start rehearsals at the end of September, and we usually have our fittings a couple weeks before that. But the costume shop is working tirelessly all year. They're so good about it, even if it's the littlest thing — they want to make it so custom and nice for us, because we do spend so much time in them and have so many shows. They want to make sure that we're comfortable. I've been doing the show for eight years now, so they keep my costumes for me year after year. But, you know, things change, bodies change. And if I ever come back and need alterations, it's very easy." Raley Zofko: "And stuff happens throughout the season because we're moving. We're athletes in our costumes. If something unravels, they instantly fix it either during the show or after the show. Everybody is just so on it and professional, and it's what makes the show run smoother." Sagan Rose

: "This is my personal favorite. I just feel kinda sassy, like a cliché Rockette. I t's all about the legs — the numbers starts just from our feet to the top of our skirts showing. So that's the focus of this costume. This is pretty close to the original version when they started the 12 Days of Christmas number here, which I want to say was about 10 years ago. It's so pretty with the lights and the colors and everybody in line together. So they really haven't had to change much." Raley Zofko: "The mesh is different because everyone's skin tone is different, so the wardrobe and costume department custom-dye it. And then we have our head pieces that we have to pin on, and then we do a bunch of head turns to make sure that those are bobby-pinned...after our seven and a half-minute minute tap number, we do kicks, which is pretty exhausting. Our show shoes actually have this battery-packed mic that goes in between the heel." Sagan Rose: "So all the taps are live. We get notes that are like, 'Make sure the heel sound on count is clearer, or sharper, or faster, or together.'" Racked: You'll go out in costume a lot for charity and publicity. Where are some of the fun places you go? remy hair extensionsRaley Zofko: "I got to do the New York Presbyterian children's hospitals last year and it was so wonderful to talk to the children that just need some holiday cheer and love. We literally had a dance party with them, so we danced with all of the kids in our costumes and they were looking at us like, 'Oh my gosh!'" Sagan Rose: "I think it's always fun to do the Macy's Day Thanksgiving Parade. That's when I first saw the Rockettes. I'm from Kentucky, and my grandmother brought my family up to New York when I was little and I was like, 'I want to do that one day.' The parade is a fun place to be in costume because it's a tradition to have us there, and you feel like it's a really big honor." Raley Zofko: "I have friends and family that come up just for the parade. I'm from Alabama, and they fly all the way up to sit in the stands to cheer on the Rockettes." Raley Zofko : "'Soldiers' is my favorite number because it's been in the show since its inception. I feel like I am part of history when I put this costume on. W e have the jacket, we have the pants, and we have the two and a half foot-high soldier hat.

Sagan Rose: "Liza Minnelli's father [Vincent] designed this, and he choreographed the number. And we do the same choreography, wear the same costume. It's really cool because you can see that Raley and I are not the same height — she is closer to the center because she's a taller girl, and I am on the very very end of the line. And when we line up we all want to seem that we are the same height, so they custom-make these jackets and pants to your height. My jacket might be a little shorter than hers so that everything matches in line." Raley Zofko: "These pants are foam pants. Because back in the day, when I started the show, they starched-pressed the pants. They stood up on their own — those were very intense." Sagan Rose: "You walk a little straighter, a little stiffer, and it's easier to perform the 'Parade of the Wooden Soldier' routine with the costume like that. And then we have our tap shoes and these round little fabric cheeks that we put on. We go through about 30,000 of those in a Christmas season. Some girls tape them to their cheeks, but I do Vaseline, because my cheeks are sensitive to the tape." Raley Zofko : "We actually get notes if our solider hat isn't straight up and down. What we do is we put their head up against the wall, so that it lines up so and the back of the hat is straight. If someone's hat is too tilted or too back, it could throw off the line completely. We'll get hat notes, like, 'Raley, your hat was a centimeter back!'" Racked: When you're going from a costume like '12 Days of Christmas' that's all about the legs to being completely covered up as a wooden soldier, what does that change in the way that you're dancing or the way that you're presenting yourself? Sagan Rose: "The costume department and the designers take into consideration what movement we're doing in each number. So I don't feel hindered because the movement is fit for this costume, and the costume is fit for the movement. In rehearsals, we rehearse for a month and a half without costumes, and you get used to that. Then you put on the costumes, and it changes the way you dance." Raley Zofko: "Along with what Sagan is saying, I feel like they take into consideration the simplicity of 'Soldiers' or the extravagance of '12 Days.' In 'Soldiers,' it's just about the formations and the history of the number, so they don't need that much movement. And '12 Days' is very in-your-face, and the costume is accordingly descriptive in that fashion." Raley Zofko : "This is the 78-second change that we were talking about. We have our dress and the coats — right here we have green stripes but there's also red stripes as well. There are so many pieces to it, and we have to get out of all of ['Soldiers'] and get to this, and it's just organized chaos." Sagan Rose: "But it's so organized that it's not chaos! Depending on where you are in the line, there's red and green dresses. This jacket has really simple snaps that really get us in and out, because the change is so fast getting into it and it's choreographed getting these off [on stage]. It could be a little stressful if it wasn't so easy. It's kind of fun because, you know, we're human, and there are wardrobe malfunctions. So if someone's having trouble getting out of their coat, because we do get sweaty and things stick to you... Raley Zofko: "We stand next to each other in this number, too. Which is so funny because I'm so tall and you're so..." perruques cheveux naturelsSagan Rose: "Short. You can say it." Raley Zofko: "You're not as tall as I am. We've had the 'take the jacket off!' emergencies where you're praying the girl behind you can hear you and help you remove it." Racked: Is this where these little guys belong, fastened on the jacket? Sagan Rose: "These are the earrings, and they're there for the changes. We put them on the collar just to make it easy. You know where everything is — I know where to reach for my earrings even when I'm not looking. This is my last step of getting dressed." Racked: Is there ever any issue with the heavy makeup? Are you ever getting something on and you just take your face off on your dress? Sagan Rose: "It happens. We're sweating, we're working hard, and it gets hot underneath those lights. So occasionally, there's white fur near our face and we do get makeup on them, but wardrobe can handle something like that in a snap and by the next show it's clean." Sagan Rose : "So we go from glamorous, sparkly, sassy

Rockettes to this." Raley Zofko: "This is such a crowd pleaser, actually. This is one of my favorite numbers to perform, too. We get to go through the audience this year, which is so cool because we're dancing and stepping all jolly and you get to look at an audience member right in the face and say 'So be good, for goodness sake!' And some of them are freaked out, and some of them love it. This costume is awesome." Sagan Rose: "Everyone thinks that this is a real fat suit, like padded fat. But it's not — it's like a harnessed wire inner tube. We fit right in there and there's no padding down here. Everyone is really surprised that we're all jumping with that. It's nice that there is freedom in this, because we are doing such big movements. It's not necessarily pressed up against our bodies, so we can still move and jump around." Raley Zofko: "The thing that I want to point out here is the wig department — because we kind of get a little messy in our number, they curl our hair and fix this after every performance to make our Santa beards look real and authentic." Racked: Tell us about the space we're in right now — there are a lot of costumes in here. Raley Zofko: "This is the nap space, and lots of changes happen back here. The ensembles are back here, the Rockettes are back here — this is the largest space that we have to change." Sagan Rose: "There can be anywhere from ten to forty [costume] people back here." Raley Zofko: "We have about ten costume changes, and that's just as much choreographed backstage as it is on stage." Racked: Are you just throwing things off and leaving them in a pile for people to handle so you can get back out there? Sagan Rose: "We each have a spot that one or two girls will go to, and there's one dresser to about two girls. We have amazing, amazing dressers. As soon as we come off stage, we're running, and we know exactly where we're going, we know who to look for. It's even choreographed how, if we're changing together, I'll do my earrings first and my dress second and my shoes third, and she'll do her shoes first and her dress second and her earrings third." Raley Zofko: "It's as organized as a [quick] costume change can be." perruques cheveuxRaley Zofko: "This was a newly designed costume by Greg Barnes in 2014. There used to be a rag doll dress that was longer and less form-fitting, and this is cinched at the waist and shorter. And we have the cutest red-and-white striped tights. And underneath that, we have our custom-designed bloomers that I absolutely adore." Sagan Rose: "I wish I could purchase them at a store — they're that cute." Raley Zofko: "We have our glasses, and we have our wigs. This is a wire material that fits right on top of your head." Sagan Rose: "And they are actually pretty light on our heads. We keep the wig caps [from 'Dancing Santas'] on for that." Raley Zofko: "And then we have our Mary Jane tap shoes, which are also miked." Sagan Rose: "We charge the '12 Days of Christmas' tap shoes and these tap shoes after each show, just to make sure." Raley Zofko: "It's so much fun to be a rag doll and get to dance and make funny faces at your friend and look at the audience and blow them kisses." Sagan Rose: "A lot of us come up on the pit of the stage so we are literally this close to the audience, and there will be little kids in the front being like 'Oh my gosh!' They don't know what is happening, their minds are blown, so it's fun to play with them." Racked: You two are seasoned pros at eight and nine years. Has anyone in this cast been around for longer?

Raley Zofko: "There are girls that have been doing it for 16 years that are still in the line!" Racked: Do you have a memory of a favorite show that was a little bit out of the ordinary? Raley Zofko: "There's a gold cast and a blue cast, and I just transitioned from the gold cast." Sagan Rose: "The blue cast is all the morning shows. while the gold cast is all the evening shows." Raley Zofko: "But the gold cast hasn't been doing opening night — this year, when I transitioned to the blue cast, I got to do opening night. That was literally spectacular because there is just such an energy on opening night that I've never felt before. I don't really get nervous anymore. I've done it a lot, and the show is very similar in the ways it changes [from year to year]. I focus on the changes so that I know exactly what to not mess up on, or try to not mess up on. But I've never felt that much energy, love, and support. We had the other cast in the theater watching us, too." lace front wigsSagan Rose: "It was the best crowd I've had in eight years. I felt like a rock star." Racked: What has it been like to perform on this huge world stage, and how is it different to perform elsewhere? Sagan Rose: "Well, to me, I feel like Radio City is my second home. I feel so comfortable on stage and I feel like we all have a bond, especially during the holidays, because a lot of us are from different places and don't have families here. I just feel so at home and so at peace on this stage. [But] when we do travel and perform outside, it's always a nice, different energy that you get." Raley Zofko: "It might be a little bit nerve-wracking in a different way, but it's just as exciting. It's just different — you can't really compare Radio City to outside venues because there's that sense of comfortability on this stage." Sagan Rose: "This is one of my favorites to wear — like '12 Days of Christmas,' the legs are highlighted. With this design, they really wanted to emphasize that every snowflake, like every Rockette, is different, but we come together to make a beautiful snowstorm. So there are six designs of this costume in six colors. All of these straps [on the top] are the biggest change."

Raley Zofko: "On my purple costume, I don't have any of these straps in the front at all. And then we have multiple cuffs and ribbons with rhinestones, and everything is covered in Swarovski crystals. Like what Sagan said, every Rockette is different, and every costume is different, and that's what they try to do with this design. And I think it's so gorgeous. On stage, it's beautiful — with the choreography in the mix, we're beautiful snowflakes dancing in a snowstorm." Sagan Rose: "Linda Haberman was the choreographer for this, and she really emphasized that she really wanted to bring our individual personalities to the stage and celebrate that. Because when you think of the Rockettes you think of a big group of women, but we all are different and have different personalities and different ways that we dance. So it's a really nice number to perform." Raley Zofko: "And then on our LaDuca shoes, the color is painted to match our tights, and the heels have Swarovski crystals on them." Sagan Rose: "This heel is different than our other ones, because it's about a half inch higher to continue the line of the leg. It's a leggy costume." cosplay wigsRacked: What advice would you give to Rockette hopefuls? Sagan Rose: "Taking ballet is very important for dancers, because if you have that good technique background, it will show in anything you do." Raley Zofko: "Tap is very important, too. All versions and styles of dance are important for Rockettes because we are proficient in all of it. I would say take as many classes as often as you can and focus on your technique." Sagan Rose: "And any job, especially in the performing arts industry, is so specific in what they need. So one year, they might need a tall girl, or they'll need a shortish girl for my spot. I think it's perseverance — If you have a goal, don't ever take no for an answer." Raley Zofko: "I would finish that off with dream big, and don't ever lose sight of your dreams. I'm from a small town in the very tip of Alabama and there's not very much dance and entertainment and theater down there. So when I first started dancing, I didn't necessarily know what was out there. And it was just once upon a time — Sagan said she saw the Rockettes at the Macy's Thanksgiving Day Parade and so did I — and I thought, 'That is glamorous, that is beautiful. They are dancing, and I dance.' And it just became a tiny little dream that grew into a big dream, and now it's my life. It's just so unbelievable that it actually came true."